徐光启（1562年－1633年），字子先，《农政全书》作者，上海人，万历进士，官至崇祯朝礼部尚书兼文渊阁大学士、内阁次辅。1603年，入天主教，教名保禄。较早师从利玛窦学习西方的天文、历法、数学、测量和水利等科学技术，毕生致力于科学技术的研究，勤奋著述，是介绍和吸收欧洲科学技术的积极推动者，为17世纪中西文化交流作出了重要贡献。

《农政全书》成书于明朝万历年间，是明代徐光启创作的农书。明万历三十五年（1607年）至三十八年（1610年），徐光启在为他父亲居丧的3年期间，在其家乡开辟双园、农庄别墅，进行农业试验，总结出许多农作物种植、引种、耕作的经验，撰写了《甘薯疏》、《芜菁疏》、《吉贝疏》、《种棉花法》和《代园种竹图说》等农业著作。明万历四十一年（1613年）秋至四十六年（1618年）闰四月，徐光启在天津垦殖进行了第二次农业试验。明天启元年（1621年）两次来天津，进行更大规模的农业试验，写出了《北耕录》、《宜垦令》和《农遗杂疏》等著作。这两段比较集中的时间里从事的农事试验与写作，为他日后编撰大型农书奠定了坚实的基础。

明天启二年（1622年），徐光启告病返乡，冠带闲住。此时他不顾年事已高，继续试种农作物，同时开始搜集、整理资料，撰写农书，以实现他毕生的心愿。明崇祯元年（1628年），徐光启官复原职，此时农书写作已初具规模，但由于上任后忙于负责修订历书，农书的*后定稿工作无暇顾及，直到死于任上。之后这部农书便由他的门人陈子龙等人负责修订，于崇祯十二年（1639年），亦即徐光启死后的6年，刻板付印，并定名为《农政全书》。整理之后的《农政全书》分为12目，共60卷，50余万字。内容主要分为农政措施和农业技术两部分。

《农政全书》作为中国古代历史上首次*系统、*全面记述油茶生产的农书。该书卷三十八中徐光启对油茶树的产地、性状以及其茶果等做了较全面的描述：

“楂木生闽广江右山谷间，橡栗之属也。其树易成，材亦坚韧。若修治令劲挺者，中为杠。实如橡斗，斗无刺为异耳。斗中函子，或一或二或三四，甚似栗而壳甚薄。壳中仁皮色如榧，瓤肉亦如栗，味甚苦，而多膏油。江右闽广人，多用此油。燃灯甚明，胜于诸油，亦可食。”

文章意思是：

山茶树主要生长在福建、广东、广西、江西等地的山谷间，归为橡树、栗树属。山茶树容易成活，木材坚韧。如果进行修剪，就会让它更加挺拔，中间的树干可作为杠杆（如扁担、撬棍等）使用。山茶树的果实和橡树的果实相似，不同的地方是山茶树果实没有刺。果实中有一个到四个不等的种子，非常像板栗，壳特别薄。壳中的果仁皮色和榧子相似。果仁的果肉也像板栗，味道很苦，富有油脂。江西、福建、广东广西等地的人，很多都使用这种油。山茶油用作灯油非常明亮，比其他的油要好，也可以食用。

书中还对山茶油的功效进行了描述：

“楂油能疗一切疮疥，涂数次即愈。其性寒，能退湿热。用造印色，生者亦不泌。或云，以泽首，尤胜诸膏油，不染衣，不腻发。其查可爨。”

文字大意是：

山茶油外涂数次就能治愈治疮和疥藓，其药性偏寒，可以退湿热。用它制造的印泥，在生纸（生纸相对于熟纸更容易发生油墨浸染）上使用都不会有油渍浸染的现象发生。若用山茶油保养头发，它的效果甚至胜过其他油脂，不沾染衣服，不会让头发油腻，它的茶粕可以烧火做饭。

这说明当时在广东、广西、福建和江西等省，人们除了是将茶油果用于榨油食用，还会将山茶油运用于照明、治病、印染、护发等方面，反映出了当时人们对油茶的开发、利用情况已经达到相当高度。

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