油茶树，学名Camellia Oleifera Abel，属于山茶科山茶属这一大家庭，与我们所熟知的山茶花、绿茶等植物有着紧密的亲缘关系。它并非特指某一单一物种，而是泛指山茶属植物中那些油脂含量丰富、具备较大栽培面积及显著经济价值的种类，因此又常被亲切地称为老茶树、茶油树、白花茶、中果油茶或茶籽树等。作为一种常绿的大灌木或小乔木，油茶树的身姿挺拔，高度通常在2至3米之间，部分可高达4至6米，其寿命更是惊人，可达百年以上。

油茶树的外皮呈现出淡雅的褐色，而它的花朵则如同纯洁的白雪或热烈的火焰，有白色和红色之分。当果实成熟时，它们又换上了多彩的衣裳，青色、红色、青黄色、红黄色……宛如调色盘上的杰作。而油茶树的种子，即油茶籽，则如同小巧的板栗，外皮或褐或黑，内含丰富的油脂，是众多木本食用油料作物中的佼佼者，尤其在中国，更是被誉为木本食用油料作物中含油量*高的品种。

谈及油茶树的分布，我们不得不提到中国这片广袤的土地。在湖南、江西、广西、浙江、福建、安徽、湖北、广东、贵州、重庆、四川、云南、陕西、河南、海南15个省（区、市）的700多个县（市、区），都能见到油茶树的身影。事实上，中国油茶树的种植面积约占全球总量的98%，其余的主要种植国家在越南，有少量分布。

油茶树的生长周期漫长而独特，从开花、结果到*终的采摘，需要历经秋、冬、春、夏四季，再加上一个初秋，共计约14个月的时间，这赋予了油茶果极高的营养价值。采摘时节，油茶鲜花怒放，花果并存，同株共茂，也让油茶树在民间赢得了“抱子怀胎”的美誉，更在古时被视为珍贵的“山珍贡品”。

如今，油茶树的价值得到了更加广泛的认可。在2022年国家林草局发布的《林草产业发展规划（2021-2025年）》中，山茶油被明确树立为“高端国油”的形象，这不仅是对油茶树价值的肯定，更是对其未来发展前景的美好期许。

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